Stare lotnicze przysłowie mówi, że aby zbudować samolot wystarczy mieć dobry silnik i zamocować go chociażby na… drzwiach od stodoły. I już można lecieć! Cóż, trzeba przyznać, że jest w tym lotniczym przysłowiu sporo prawdy. Zespół napędowy, a silnik jest jego zasadniczą częścią, to serce samolotu.

Bez względu na wielkość statku powietrznego, jego przeznaczenie oraz tego, czy jest to samolot cywilny bądź wojskowy, silnik lotniczy, podobnie, jak konstrukcja płatowca czy jego własności aerodynamiczne, w zasadniczym stopniu decyduje o osiągach samolotu-prędkości, pułapie, zużyciu paliwa a więc i zasięgu, ekonomiki i kosztach eksploatacji , czy w końcu o przydatności do zadań, dla jakich został zaprojektowany i zbudowany.

Tak więc znajomość nie tylko zasad działania, ale również historii, teraźniejszości oraz perspektyw rozwoju napędów lotniczych dla każdego, kto interesuje się lotnictwem i chce je naprawdę zrozumieć, jest po prostu niezbędna.

Maciej Ługowski

W dziale:

• Silniki cieplne tłokowe
• Silniki cieplne odrzutowe
• Przyszłość napędu lotniczego